Bon ce WE il semble enfin vouloir faire beau deux jours de suite sur la West Coast (ce qui semble être en fait assez rare ici) et comme le printemps ne semble pas vouloir pointer le bout de son nez a Chch, avec deux copains Français de l'Université, nous décidons de partir nous réchauffer du cote des hot springs (sources chaudes) de la Otehake river, ça fait longtemps que ça nous démangeait. Elles sont situées juste au pied d'Arthur's Pass cote West Coast a environ 200km de Chch (je vous rassure, nous ferons les 190 premiers en voiture).
J'ai trouve le topo de la rando a l'adresse suivante : http://www.tramper.co.nz/index.cfm/action/track/trackid/102
Le tramping club de l'Université a aussi décidé de faire cette sortie ce WE, a priori il seront une douzaine...tant pis pour la tranquillité....
Le plan est d'arriver dans la soirée aux hot pools, de se baigner pour se remettre des 4.5h de marche prévues, de passer la nuit dans le bush a proximité des pools et de rentrer, dans la journée de dimanche, a Chch.
Samedi matin 10:00 nous voila donc en route pour le West Coast...
A 13:00 nous décollons enfin du parking...tente, matelas, bouffe et maillot de bain, les sacs sont d'un fort beau gabarit...
Et très vite (après 5min de marche) c'est le premier river crossing...
Pieds nus et en slip (a la Française) dans l'eau froide et le courant, je peux vous dire que ça met bien en jambes...
Puis nous marchons un bon moment dans le lit de la rivière.
West Coast + montagnes = paysages magnifiques (tiens je parle en équation maintenant...bizarre)
En tout cas c'est beau...
Malgré les pieds humides, toute la troupe est encore dynamique et joviale et s'amuse même encore a prendre quelques photos...
Même si au bout du 5e river crossing Sophie commence a se demander si nous n'aurions pas mieux fait de payer $5 et d'aller a la hot pool publique qui se trouve a 5min de chez nous...
Notre itinéraire doit passer par le lac Kaurapataka...
Sur le topo il est donne en 2h30 de marche. Avec les river crossing pieds nus et une petite erreur d'itinéraire au début, nous verrons ce panneau après 3h de marche et finalement le lac au bout de 4h...c'est a se demader si "Kaurapataka" ne signifie pas "qui n'existe pas" en Maori...
Si vous faites le calcul, nous sommes au lac vers 17:00, la nuit tombe vers 18:30 et le topo donne 1h30 de marche, "easy-moderate - unmarked - river crossing" jusqu'aux hot pools, et a priori nous marchons moins vite que le topo... Pas classe mais alors pas classes du tout!!!!!!!! D'autant plus que la bush autour du lac n'a pas l'air super confortable pour bivouaquer...
Tout de suite l'aspect sauvage des marches Néo-zélandaises devient un peu moins charmant...
Et la, je rappelle que nous sommes au milieu de nulle part, nous tombons sur un gars (un kiwi) qui cherche ces amis en plein bush... A priori il nous explique qu'il a pris un itinéraire diffèrent de ses potes, et qu'il doit les rejoindre sur le chemin des hot pools...
Il nous dit que les pools sont a 1h de marche... En tout cas nous essayons de le suivre...et même avec l'énergie du desespoir...impossible...il semble courir...(peu être que notre désespoir n'étais pas encore assez grand...) au bout de 20min, il nous dit gentiment qu'il va peut être devoir nous laisser et nous indique brièvement le chemin.
Avant son départ, Sophie lui glisse essoufflée : "hot pools, one hour...???"
Sa réponse : "Huuuummmm, maybe more..." encourageant...
Voila pourquoi la prochaine photo sera aux hot pools ou ne sera pas...
Du lac nous avons quasiment couru (plus question de faire du tourisme) a travers le bush et le long de la Otehake river jusqu'à ces Pu... de hot pools... pour arriver finalement a la frontale a 19:15 et effectuer la dernière traversée de riviere jusqu'aux pools et au terrain de camping dans le noir...d'ailleurs , pour la peine, je me prendrais un petit bain d'eau glacée (sac sur le dos) ainsi que raph (qui y laissera même son appareil numérique)... J'espère qu'elles sont chaudes ces pools....
Sur place nous retrouverons les gens du tramping club de l'Université, ainsi que le gars de tout a l'heure qui a finalement rejoint une famille de 6 kiwis (avec quand même une enfant de 10 ans)...enfin nous y sommes et je crois que notre arrivée a bien fait rigoler tout le monde.
Enfin nous y voila...je peux vous dire que c'est chaud (45 degrés) et bon...20 dieux
Pour couronner le tout, nous n'arriverons pas a faire fonctionner notre réchaud (mauvais carburant sans doute), heureusement que les gars du tramping nous en prêterons un généreusement...
En plus, ils ont creuses 1h avec des pelles et des poêles, pour pouvoir donner cette taille a la pool.
En tout cas c'est super bien fait, il y a même une petite "vanne" pour pouvoir faire rentrer de l'eau froide quand la pool devient trop chaude (et je peux vous dire que c'est utile).
Le camp au petit matin...
Sauvage et humide...
Petite trempette du matin...6:45...de toutes façons il fait trop froid dans la tente...
La fameuse source...de jour c'est...diffèrent.
Vue générale. La source se trouve vers le sac orange, si vous regardez bien on distingue un peu de fumée
.
Sur le chemin du retour, malgré les fringues et les chaussures trempées et le premier river crossing glacial, les visages semblent plus détendus...
Heureusement que la papa kiwi nous avait indiquer un endroit plus approprie pour traverser...ça nous a évité la baignade de la veille...
Raph au départ de la piste dans le bush...
Le lac...
Finalement il n'est pas si mal...
En plus il fera un super spot pou le repas de midi...
Les faux kiwis...
Nous auront même le temps d'admirer un peu le bush...le luxe non...
Prenant pitié de nous, la famille de Kiwi nous aidera même a traverser la dernière rivière. Nous aurons droit a un cours de 30min sur le river crossing. J'hallucine, le type nous parlera même de courbe exponentielle, de loi de la vitesse au carre, etc. avant de nous montrer la technique, de choisir le bon spot...et de nous confirmer que le river crossing est une des premières cause de mortalité en montagne en NZ!!!!!!!!!!!!!!! sympa....
Enfin nous traversons tous cote a cote en se tenant par les bretelles du sac (technique du back strap) en formant une ligne parallèle au courant...ca marche nickel giselle....
Surtout ne jamais enlever les chaussures et ne jamais traverser seul...non PAS BIEN DU TOUT...
Nous voila rendu sains et saufs, Raph et Erwin en profiterons même pour faire les pitres dans le ruisseau...
De retour a Chch, le crumble encore tiède, le lit chaud et sec et la douche sans sulfure seront bien appréciés...